Gerda Blees – Aan doodgaan dachten we niet

Aan doodgaan dachten we niet is een verhalenbundel en het prozadebuut van Gerda Blees. De eerste zin in het eerste verhaal luidt: “Niemand let op de machine.” Bij Blees weet je dan al dat die machine uiteindelijk iemand fataal wordt. De tien verhalen in deze bundel zijn goed, maar het patroon is erin is snel herkenbaar.

Lieke Marsman – Het tegenovergestelde van een mens

Het tegenovergestelde van een mens is het romandebuut van Lieke Marsman. Het is een merkwaardig boek. Op de voorkant staat dat het een roman is. Het bevat naast een doorlopend verhaal filosofische beschouwingen en poëzie. Deze combinatie doet het goed. Het boek is na een maand al toe aan een derde druk.

Joop Verhage - Weg weeze!

Joop Verhage is de medeoprichter van het snackimperium Verhage. Vijftig jaar geleden begonnen Joop en zijn broer Pim hun eerste zaak in de Sikkelstraat op Rotterdam-Zuid. Hun vader – een succesvol ondernemer – zette zijn zoons met licht dwang aan om deze snackbar over te nemen. Zijn argumenten waren: ieder mens moet eten en drinken en de Nederlandse bevolking neemt alleen maar toe. Tijd dus om in deze groeimarkt te stappen.

Roos van Rijswijk - Onheilig

Onheilig is Nederlands voor Unheilig. Dit is de naam van een Duitse elektronicaband. Jorge is een wat simpele jongen. Hij wordt af en toe onrustig en maakt dan dingen kapot. De muziek van Unheilig kalmeert hem. Jorge woont samen met zijn ‘broer’ in een dorpje in Duitsland. De broer heet Miguel. Onheilig draait om de relatie tussen Miguel en zijn moeder. Beiden zijn op zoek naar rust, maar slagen daar niet in.

Henri Berssenbrugge – Stadsfotografie 1906-1916 Rotterdam

Henri Berssenbrugge was portretfotograaf. Hij had een eigen studio, waar hij zijn geld mee verdiende. Hij won ook prijzen met kunstfotografie. De foto’s in dit boek zijn van een andere orde. Het zijn straatbeelden. Berssenbrugge schoot de foto’s voor zichzelf. De waarde ervan werd pas later erkend.

Julian Barnes – The noise of time

Hij wacht elke nacht bij de lift in zijn flat. Zijn koffer staat gereed. Af en toe stappen er mensen uit de lift die hem groeten of verbaasd aankijken. Soms stapt hij dan in, gaat naar boven om vervolgens weer af te dalen. “He was not unique in this. Others across the city did the same, wanting to spare those they loved the spectacle of their arrest.”

Edward Winter – Kings, commoners and knaves

Hans Ree noemt de auteur van ‘Kings, commoners and knaves‘ de kluizenaar van Geneve. “The English chess writer Edward Winter has this in common with God, that his existence can only be deduced from his works. Nobody has ever seen him. There are no photographs of him. He has an address in Geneva and he answers his mail, but intrepid seekers for biographical information get a curt reply that tells them that only matters of chess can be discussed.

Herman Melville – Moby-Dick

Twee jaar geleden begon ik in deze klassieker uit 1851. Ergens halverwege liep ik vast. Onlangs pakte ik het boek weer op en las het uit. Moby-Dick wordt alom geprezen. Ik vond het een mooi boek, maar werd er niet helemaal wild van. De vele zijpaden maken het boek bijzonder, evenals de vele bespiegelingen over de nietigheid van het menselijke leven ten opzichte van de natuur.

Marjolijn van Heemstra – En we noemen hem

"En we noemen hem”, dat is wat Marjolijn van Heemstra zich 27 weken voor de geboorte van haar zoontje afvraagt. Van haar oma kreeg zij voor haar achttiende verjaardag een ring die van een verre oom is geweest. Deze man, in de familie werd hij de bommenneef genoemd, zat in het verzet en verrichtte na de oorlog een heldendaad. Als eerbetoon wil zij haar zoon naar hem noemen. “We noemen hem Frans.”

Nyk de Vries – Renger

Vorig jaar zag ik Nyk de Vries op het Lezersfeest en nam mij voor zijn boek ‘Renger’ te lezen. De Vries is Fries en schrijft ook in deze taal. Renger uit 2015 is zijn eerste Nederlandstalige roman. Het omslag van Renger beloofd een spannend verhaal: een auto rijdt door een donker bos. De achterflap is getiteld ‘David Lynch in de Friese Wouden’ en toont de auteur op een lullig fietsje. Mysterie met een vluchtje humor. Je wordt door deze beelden en door de eerste hoofdstukken op het verkeerde been gezet.

Vicky Francken – Röntgenfotomodel

Het valt soms niet mee iets zinnigs over poëzie te zeggen. Ik begon laatst een mooi uitgeven bundel van een talentvolle dichter. Na twee pagina’s wist ik dat deze gedichten niks voor mij waren. Waar dat precies aan lag, weet ik niet. Het omgekeerd gebeurde bij ‘Röntgenfotomodel’ van Vicky Francken. Ik zat meteen volledig in haar gedichten en las de bundel achter elkaar uit.

Leon Verdonschot – Vos

Luc de Vos was de zanger van de band Gorki en daarnaast schrijver. Hij verscheen vaak op televisie omdat hij geen nee kon zeggen. Vanwege zijn ontwapenende persoonlijkheid werd hij een lieveling van het publiek. Toen hij twee jaar geleden op 52-jarige leeftijd plotseling stierf was heel Vlaanderen in rouw.