Gustave Flaubert - Salammbo

Salammbô is de tweede roman van Flaubert, na zijn debuut Madame Bovary. Het is een totaal ander boek, maar toen het in 1862 werd uitgegeven was het een even groot succes. Salammbô speelt zich af voor de Christelijke jaartelling in het legendarische Carthago. 

Daniel Kahneman – Thinking, Fast and Slow

Dit boek is onder de Nederlandse titel ‘Ons feilbare denken’ langzaamaan een bestseller aan het worden. Bij de bibliotheek zijn alle exemplaren constant uitgeleend en bij Polare liggen er stapels op de begane grond. Daniel Kahneman is een Nobelprijswinnaar economie. ‘Thinking, Fast and Slow’ is meer dan economie. Het boek gaat over psychologie, kansberekening, denken, intuïtie, biologie, misvattingen, waarneming, etc. Kahneman geeft een beeld van de menselijke geest met alle vernuft en alle gebreken.

Andrzej Stasiuk – Negen

Van Stasiuk (geboren 1960) zijn inmiddels vijf boeken vertaald in het Nederlands. Hij schrijft veel: korte verhalen, romans, gedichten en artikelen. In deze roman draait het om een vriendenclub. Hoofdpersoon Pawel is een aan lager wal geraakte dertiger in het Warschau van de jaren negentig. Pawel heeft schulden. Zijn woning is verbouwd en hij heeft drie dagen om een bedrag bij elkaar te krijgen. Hij zoekt contact met vrienden van vroeger. Er is weinig over van het gezamenlijke verleden.

W.F. Hermans – Gitaarvissen en banjoklokken

Dit prachtig uitgegeven boek kocht ik beneden de gangbare prijs en samen met het miniboekje Hollywood. Wat blijkt, de tekst van Gitaarvissen en banjoklokken is ook gebaseerd op zijn reis door Amerika en grotendeels gelijk aan die van Hollywood. Hermans heeft er alleen wat hoofdstukjes aan toegevoegd over de heenvlucht en over Las Vegas.

Hermans beschrijft een aantal souvenirs uit de souvenirwinkels in Las Vegas. Hij besluit met: “Geplukte kippen van rubber, die, zoals er uitdrukkelijk bij vermeld wordt , de toestand weergeven waarin de tourist uit deze stad vertrekt.”

Is Gitaarvissen en banjoklokken een miskoop? Welnee, het boekje ziet er mooi uit en staat leuk in de kast.

Michel Houellebecq – De wereld als markt en strijd

De wereld als markt en strijd is de debuutroman van Houellebecq uit 1994. De toon is hetzelfde als in zijn latere werk. De hoofdpersoon Michel is een misantroop: hij heeft vrouw, vrienden, noch familie. Hij werkt zonder enig enthousiasme bij een it-bedrijf.

W.F. Hermans – Hollywood

Hollywood is een klein grappig boek uit 1970. Het formaat is afwijkend en het kent geen paginanummering. Het boekje is gevuld met aantekeningen van een reis door Amerika die Hermans in 1967 maakte; tussendoor staat zijn commentaar uit 1969.

Paul Bowles – De tere prooi

De Tere Prooi is broeierig boek. Het bestaat uit 10 verhalen die allemaal eenzelfde sfeer hebben. De verhalen spelen in Zuid-Amerika of Noord-Afrika, plekken waar Bowles gewoond heeft. Het draait in elk verhaal om iemand die alleen ergens op af gaat of ergens door aangetrokken wordt. Zoals in een goed verhaal weet je niet waar het precies heen gaat. Maar na 10 verhalen weet je wel dat het zelden goed afloopt.

Wil Willems en Hanneke Verbeek – Honderd jaar heimwee

De bundel Honderd jaar Heimwee kocht ik in de onvolprezen Amsterdamse boekhandel Pegasus. Het is een recente uitgave met artikelen die gaan over Polen die naar Nederland kwamen. Anders dan in de inleiding valt te lezen vormt het boek niet echt een eenheid.

Koos van Zomeren – Stanley zet door

Literaire juweeltjes is een reeks die wordt uitgegeven door Bruna. De deeltjes kosten € 1,50 per stuk, maar tweedehands meestal meer. Er verschijnen er twaalf per jaar en Stanley is het meest recente deeltje van augustus 2013. Het bevat fragmenten uit Van Zomerens dagboek. Stanley is natuurlijk zijn hond; hij is al aardig op leeftijd, maar nog altijd fit. Van Zomeren trekt met hem de Alpen in.

Michel Houellebecq – Platform

De hoofdpersoon in Platform is Michel, een lege figuur, zonder enige ambitie of verlangen. Hij is vrij gevoelloos, werkt zonder plezier op het ministerie van cultuur en heeft geen vrienden. Zijn enige plezier is het bezoeken na werktijd van peepshows. Als zijn vader overlijdt - een gebeurtenis die hem niet raakt, het enige voordeel is dat hij een erfenis  ontvangt – neemt hij een vakantie naar Thailand: een groepsrondreis.

Marek Nowakowski – De kanarie

Op 13 december 1981 werd de staat van beleg afgekondigd in Polen. De verhalen van Nowakowski spelen zich af in deze periode, door hem meestal de staat van oorlog of de oorlogstoestand genoemd. Nowakowski werd geboren in 1935 en heeft vanwege zijn kritische houding zijn hele schrijverscarrière last van het regime gehad. In 1984 werd hij zelfs gearresteerd.

Tadeusz Rozewicz – Gezichten

In de jaren 90 van de vorige eeuw was men binnen de Poolse schrijverswereld ervan overtuigd dat als een Poolse dichter de Nobelprijs zou krijgen, dat dit Różewicz zou moeten zijn. Het werd in 1996 generatiegenoot Szymborska. Różewicz is geboren in 1921 en leeft nog; de kans lijkt mij klein dat hij de prijs alsnog krijgt.