Erik Vlaminck – Miranda van frituur Miranda

’Miranda van frituur Miranda’ is de geniale titel van Vlamincks net uitgebrachte novelle. Als liefhebber koop ik onmiddellijk alles wat er van hem uitkomt. Miranda is een personage uit zijn ‘Suikerspin’, Vlamincks roman over de Siamese tweeling Joséphine en Anastasia.

Jonathan Swift - Gulliver’s travels

Al jarenlang stond deze klassieker uit begin 18^de eeuw mij aan te grijnzen vanuit de boekenkast. Deze winter was het moment om de ruim 500 pagina’s tot mij te nemen. De uitgave is geïllustreerd met tekeningen van Grandville.

Laura Starink – Duitse wortels

Ik kende een paar boeken van Laura Starink over Rusland, waar zij correspondent is geweest. In Duitse wortels vertelt zij de familiegeschiedenis van haar moederskant. Haar moeder was afkomstig uit Silezië. Een gebied waar altijd veel Tsjechen, Polen en Duitsers door elkaar woonden. Na 1933 werd de streek verduitst en genazificeerd. 12 jaar later werden de meeste Duitsers door de Russen over de grens gezet.

Paul Greenhalgh - Ephemeral Vistas

Dit boek zocht ik al jaren. Het was wel te krijgen, maar de ingebonden versie kost al gauw € 500. De paperback heb ik nu voor een schappelijk prijsje kunnen bemachtigen bij een boekwinkel uit Glasgow. Ephemeral Vistas is een van de overzichtswerken over het onderwerp wereldtentoonstellingen (of expo’s). Greenhalgh behandelt de tentoonstellingen vanaf de eerste Great Exhibition in 1851 in Londen tot aan de New York’s World Fair in 1939. Greenhalgh gaat niet chronologisch te werk, maar gaat per hoofdstuk in op een onderwerp als imperialisme, nationalisme, vrouwen of beeldende kunst. Hij maakt per onderwerp een vergelijking tussen Frankrijk, Groot-Brittannië en de VS.

Isaac Bashevis Singer – Het hof van mijn vader

Het vervolg op dit boek - Meer verhalen van het hof van mijn vader - heb ik vorig jaar gelezen. Deze eerste bundel is beter. Nobelprijswinnaar Singer  groeide op in Polen. De verhalen spelen zich af aan het begin van de twintigste eeuw in het Joodse milieu van Warschau. De vader van Singer is een rabbi. Mensen kloppen bij hem aan voor raad, maar hij is weinig werelds. De oplossing voor alle vragen zoekt hij in de Thora.

Bestrijd het leed dat Mulisch heet

Ter gelegenheid van de tachtigste verjaardag van Harry Mulisch in 2007 kreeg dit boekje een uitgebreide herdruk. Zolang het verschijnsel Mulisch heeft bestaan hebben de redacteuren van Propria Cures er een verbeten strijd tegen gevoerd.

Mark Mieras – Ben ik dat?

Mark Mieras heb ik tweemaal een voortreffelijk lezing zien geven. Ik was dus erg benieuwd naar de inhoud van dit dikke boek. In deze nieuwe editie beschrijft Mieras aan de hand van hersenonderzoek in 42 hoofstukken met elk een thema wat er in onze hersenen gebeurt. Het boek gaat over waarneming, gevoelens, liefde, jongeren, lachen, stress, geluk, etc.

Paul Verhaeghe – Het einde van de psychotherapie

Paul Verhaeghe behandelt in dit boek een paar belangrijke onderwerpen uit de psychiatrie en psychotherapie, samengevat onder de noemer: van praten naar pillen. Maar de manier waarop hij dit doet bevalt mij niet: hij is soms te populair, dan weer te algemeen of te vaag. Dat is jammer en gaat ten koste van de interessante inhoud. Eerst het inhoudelijke belang van het onderwerp en zijn benadering.

Rien Vroegindeweij – Pierre Bayle, de filosoof van Rotterdam

Pierre Bayle (1647-1706) staat sinds enige jaren weer in de belangstelling. Bayle moest vanwege zijn denkbeelden vluchten uit Frankrijk. Hij kwam terecht in het toen nog tolerante Nederland. Rotterdam nodigde hem in 1681 uit om professor te worden op de zojuist opgerichte illustere School. Wat Bayle in Frankrijk niet kon, deed hij wel in Nederland: publiceren. Hij schreef veel en richtte een eigen filosofisch tijdschrift op.

Marten Toonder - Tera

De eerste drie delen van de autobiografie van Marten Toonder heb ik jaren terug met plezier gelezen. Het zijn geen streng historisch-chronologisch en feitelijk kloppende boeken, maar dat doet er niet toe. Je krijgt een goed beeld van Toonders denkwereld en leefwijze.

Erlend Loe – Tang

Na Muleum gelezen te hebben kocht ik maar meteen het volgende boek van Erlend Loe. Helaas, Tang is minder geestig. Het verhaal gaat over een relatie. De hoofdpersoon is een sullige jongen. Marianne komt plotseling zijn leven binnen en voordat hij het weet wonen ze samen. Hij vraagt zich nog wel af of hij nu verliefd is. Veel tijd om dit te overdenken krijgt hij niet van haar. Zij bepaalt zijn leven en zij weet dat dit goed voelt.

Frank Dikotter – Mao’s massamoord

‘Mao’s massamoord’ is een goed geschreven, goed onderbouwd, belangrijk, maar gruwelijk boek. Iedereen weet dat Lenin, Stalin en Hitler boeven waren. Van Mao wordt soms gedacht dat hij toch het beste met de mensheid voor had. Voor deze ‘gelovigen’ is dit een noodzakelijk boek. Frank Dikötter, hoogleraar in Londen en Hong Kong, heeft bij het schrijven van dit boek veel gebruik gemaakt van recent werk van Chinese onderzoekers. De enorme archieven in China gaan pas sinds kort een beetje open. Veel zaken over de ‘Grote sprong voorwaarts’ en de hongersnoden die we ongeveer wisten, worden door Dikötter met heel veel materiaal onderschreven.