Simon Vestdijk – Het proces van Meester Eckhart

De tweeënvijftigste roman van Vestdijk is een van zijn dunste, nog geen honderd pagina’s. Alleen De zwarte ruiter, die je een novelle kunt noemen is nog iets dunner. Het proces van Meester Eckhart verscheen in 1970 en is de laatste roman die tijdens zijn leven uitkwam. Na zijn dood verschenen nog de onvoltooide roman De persconferentie en het romanfragment De aeolusharp. De historische roman speelt eind jaren twintig van de veertiende eeuw in Keulen. Eckhart von Hochheim, waarop het verhaal is gebaseerd, stierf in 1327 of 1328. Hij was een mystieke theoloog die behoorde tot de orde van de Dominicanen. Een paar jaar voor zijn dood werd hij verdacht van ketterij en werd er een onderzoek naar hem ingesteld. De roman volgt dit proces.

Lodewijk van Oord – Niemand is van hier

De derde roman van Lodewijk van Oord (uit 2019) speelt in Oost-Afrika. Ik had het boek al een tijdje klaarliggen en na het lezen van zijn essay Protesteren voor beginners werd het tijd om Niemand is van hier te lezen. Van Oord woonde zelf jarenlang in Afrika: hij werkte in Swaziland en ik vermoed dat hij Maputo, de hoofdstad van Mozambique, goed kent. In de roman vertelt hij twee verhalen. Accountant Fliers van Deventer is door een fraudezaak in opspraak geraakt. Hij vertrekt voor enige tijd naar Mozambique en verblijft in de villa in een gated community even buiten Maputo. De biologe Rineke Friedl reist naar het kleine Franse eiland Île Europa in de straat van Mozambique om te onderzoeken hoe de rattenplaag aldaar te bestrijden is. De twee ontmoeten elkaar even op het vliegveld, maar zien elkaar verder niet, Tussen de twee verhalen zijn wel paralellen te trekken. 

Hanna Bervoets - Efter

Efter speelt net als veel andere romans van Bervoets in de nabije toekomst. Ze is goed in het bedenken van verrassende onderwerpen waarmee ze maatschappelijke problemen aankaart. Door een verhaal net in de toekomst te plaatsen creëer je als schrijver meer vrijheid. Efter is de naam van een geneesmiddel waarmee verliefdheid, dat als een aandoening wordt beschouwd, bestreden kan worden. Zij voert een aanzienlijk aantal personages op en de roman heeft veel verhaallijnen, waarmee ze raakt aan de farmaceutisch industrie, de medische wetenschap, de journalistiek en het dagelijkse leven in een afkickkliniek. Dit lijkt veel maar Bervoets maakt er een overtuigend geheel van zonder dat de lezer het spoor bijster raakt. 

Lisa Ridzen – De kraanvogels vliegen naar het zuiden

Lisa Ridzén is sociologe en groeide op in het Noorden van Zweden. Zij komt uit een houthakkersfamilie en voor haar debuut heeft zij zich laten inspireren door haar eigen familie. De hoofdpersoon is de negentachtig-jarige Bo. Hij woont zelfstandig in het huis waar hij ook is opgegroeid. Zijn jämthund Sixten is zijn beste kameraad, maar de verzorging wordt een steeds groter probleem. Gelukkig heeft hij dagelijks thuiszorg en een aantal medewerkers laat Sixten uit. Zijn zoon Hans vindt het niks en wil de hond zo snel mogelijk herplaatsen. Ridzén heeft het verhaal deels gebaseerd op de aantekeningen van het thuiszorgteam dat voor haar grootvader zorgde. De kraanvogels vliegen naar het zuiden is een internationale bestseller. De Nederlandse vertaling is van Geri de Boer.

 

Anka Hashin – Poging tot fiasco

Twee jaar terug verscheen Schrikkeljaar, het debuut van Anka Hashin, een verhalenbundel die ik helemaal heb gemist. Onlangs kwam haar tweede boek uit, wederom een verhalenbundel. Hij is mooi vormgegeven en de titel sprak mij ook meteen aan: Poging tot fiasco. Hashin is geboren in 1980 in wat toen de Sovjet-Unie heette. Haar verhalen zijn niet-realistisch in de zin dat er nooit een plaats of tijd wordt genoemd, maar sommige verhalen lijken zo weggelopen uit een negentiende-eeuwse Russische verhalenbundel.

 

Laura van der Haar – Verkeerd verbonden

Van Laura van der Haar las ik eerder boeken en vooral Loslopen vond ik bijzonder geestig. De hoofdpersoon in dat boek heeft veel onrust en stort zich steeds in iets nieuws. Haar hond Takkie heeft een karakter dat daarop aansluit, ze is een echte stuiterbal. De verteller is dezelfde in dit nieuwe boek en ook qua stijl sluiten de twee boeken op elkaar aan. Van der Haar schrijft in een hoog tempo, alsof zij naast je zit aan een bar en ze maar blijft doorratelen. Het is heerlijk om te lezen.

Jonah Falke – De Bible Belt

Jonah Falke is journalist en schrijver; hij heeft een brede interesse en is onder meer ook kunstenaar en documentairemaker. Dit boek over de Bible Belt is ontstaan uit nieuwsgierigheid. Zelf is hij niet religieus opgevoed en hij wilde weten wat er speelt binnen deze toch wel grote bevolkingsgroep in Nederland. Een van de dingen waar hij achter komt is dat de bewoners van de Bible Belt niet een homogeen geheel vormen; de diversiteit is er juist groot. Dat is een van de clichés die hij met dit boek onderuit haalt. 

Simon Vestdijk – De redding van Fre Bolderhey

Krankzinnigheid in al zijn verscheidenheid is een terugkerend thema in het werk van Vestdijk. Zijn personages worden vaak gedreven door obsessies; schuldgevoelens, jaloezie, verliefdheid, voyeurisme, bij Vestdijk wordt het altijd manisch, en zelden loopt het goed af. Geregeld krijgen zijn personages die geraakt worden door een bepaalde vorm van waanzin last van hallucinaties, zoals Olivier, de hoofdpersoon uit Een moderne Antonius; niet zelden zien zij dan duiveltjes. Eddie Wesseling is de zestienjarige hoofdpersoon uit De redding van Fré Bolderhey. Hij ziet al vroeg in de roman dingen die er niet zijn; zijn obsessie is zijn achterneef Fré, waarvan gezegd wordt dat hij ongeneeslijk krankzinnig is. Eddie wil hem redden en gaat zich steeds meer met zijn achterneef identificeren.

The wonder and complexity of the 1904 World’s fair

De wereldtentoonstelling in 1904 in St. Louis, officieel The Louisiana Purchase Exposition, was een der grootste Expo’s qua oppervlakte. Het aantal bezoekers dat de fair in een half jaar tijd trok is even imposant, twintig miljoen. De tentoonstelling staat ook bekend vanwege de Olympische Spelen die er tegelijkertijd plaatsvonden. Bovendien werden er rond de 2.000 mensen tentoongesteld, voornamelijk uit de Filipijnen, een land dat niet lang ervoor door de Amerikanen op de Spanjaarden was veroverd. Dit boek is uitgegeven door de The Missouri Historical Society Press en bevat naast veel fotomateriaal een aantal essays over de tentoonstelling waarbij de focus ligt op groepen mensen die op verschillende manieren gediscrimineerd en uitgesloten werden van de fair, zoals Chinezen en African Americans.

Lodewijk van Oord – Protesteren voor beginners

Ik ken Lodewijk van Oord vooral als schrijver van romans; zijn debuut Albrecht en wij uit 2014 vond ik geweldig. Hij schrijft ook poëzie en essays en er wordt gezegd dat hij achter het pseudoniem Evi Aarens schuilgaat; ik kan mij dat wel voorstellen. Van Oord doceerde Geschiedenis van het Midden-Oosten en Conflictstudies aan verschillende universiteiten. Dit essay, geschreven voor een breed publiek, is daaruit voortgekomen.

Hanna Bervoets – Geld verdienen

Het eerste wat ik van Bervoets las was haar Boekenweekgeschenk uit 2021. Ik nam mij toen voor meer van haar te gaan lezen, daar is het nu pas van gekomen. In Wat wij zagen werkte de hoofdpersoon bij een bedrijf waar zij filmpjes op een online platform moest beoordelen of zij niet te aanstootgevend zijn. Haar nieuwe roman Geld verdienen speelt ook in een wereld die de meeste mensen niet goed kennen, die van het online beleggen en finfluencers. Ook in dit verhaal worden de hoofdpersonen ergens in meegesleurd waardoor hun levens ernstig worden verstoord. Het mooie van Bervoets’ manier van schrijven is dat je er als lezer net zo sterk in wordt meegenomen.

Mathijs Deen – De loods

De loods is alweer de vierde waddenthriller van Mathijs Deen. Het verhaal zit net als de vorige delen knap in elkaar. Ik lees de boeken met veel plezier, en ben niet de enige, want ook dit deel staat al weken in de bestseller 60. Hoofdpersoon is wederom Liewe Cupido. Hij komt pas na een aantal hoofdstukken in beeld om zich op zijn eigen zwijgzame manier te verdiepen in de zaak van Iona, een vrouwelijke wetenschapper die van boord is geraakt van het onderzoeksschip de Anthropocene.