Na het
lezen van Koelemans prachtige verhalenbundel Engels voor leugens moest ik ook
zijn roman uit 2013 hebben. Zijn korte verhalen zijn vaak absurd en wreed, De
huisvriend is een wat ander boek. Het verhaal
speelt zich voornamelijk af in een afgelegen buitenhuis in de Amerikaanse staat
Maine. Jonas Balsam is al twintig jaar beheerder van het grote huis maar hij is
niet de enige bewoner.
Het
landgoed Storm Lake is eigendom van Benjamin Krendler. De man leeft zoveel
mogelijk teruggetrokken. Hij kiest ervoor niemand te zien. De enige die, naast
Jonas, weet heeft van zijn bestaan is de huisvriend, een geleerde man die aan
huis komt om Benjamin in het geheim college te geven.
Wanneer de
huisvriend overlijdt, gaat Jonas op zoek naar een opvolger. Meestal wordt na
zo’n gebeurtenis een nieuwe huisvriend gevonden, een man zonder familie en met
weinig sociale contacten, waarna het oude patroon snel wordt hersteld. Maar de
aanstelling van Robert Fineman is het
begin van het einde van hun vredige bestaan. De nieuwe huisvriend is
nieuwsgierig en daagt Jonas telkens uit. Zonder details te verklappen kan ik
zeggen dat het niet goed afloopt. Er vallen doden.
Halverwege
het boek denkt Jonas in een apart hoofdstuk terug aan de tijd dat hij Benjamin
leerde kennen, in hun studententijd. Benjamin leefde toen ook al teruggetrokken.
Je begrijpt meer van hun voorgeschiedenis. En het opduiken van een vreemde
figuur later in het verhaal wordt verklaarbaar. De
huisvriend is geen echte thriller, maar door de spannende elementen blijf je
voortdurend geboeid doorlezen. Het verhaal is geheel vanuit het perspectief van
Jonas geschreven. De spanning zit er vooral in dat hij probeert de verstoorde
orde recht te zetten en hij hiervoor alle middelen aanwendt die hij nodig acht,
ten koste van alles.
Mooi is ook
dat hij de plannen die hij smeedt om een probleem uit de weg te ruimen niet
eerst met de lezer deelt. Pas bij de uitvoering begrijp je zijn eerdere gedrag. De huisvriend is vooral een spannend boek, met hier en daar een absurd
element. En het is gewoon goed geschreven. Ik ben liefhebber van Koelemans werk
en kijk erg uit naar zijn volgende boek.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten