Michael Berg – De vermissing

De vermissing uit 2021 is de tweede roman die ik van Michael Berg lees. De vierhonderd pagina’s las ik in twee dagen uit. Het boek is toegankelijk geschreven en Berg houdt de spanning er lang in. In het eerste hoofdstuk wordt een ouder echtpaar in huis overvallen en van hun geld en sieraden beroofd. Er wordt flink geweld gebruikt, maar de twee overleven het wel. Pas veel later in het verhaal wordt het hoe en waarom van deze overval duidelijk. Hoofdpersoon in het verhaal is journaliste Chantal Zwart. Zij wordt door de ouders van een jeugdvriendin gevraagd om hun dochter Ella op te sporen. Zij is al tien jaar vermist, maar stuurde wel regelmatig kaartjes naar haar ouders. Daar is ze mee gestopt en vooral de moeder maakt zich grote zorgen.

Ella groeide op in een streng christelijk milieu en lijkt hieruit te zijn ontsnapt. Chantal spreekt met iedereen die haar heeft gekend en langzaam vallen wat puzzelstukjes ineen. Zo had Ella een relatie met een oudere getrouwde man van het koor waar zij op zat en is de stiefbroer van Ella een smeerlap die haar misbruikte. Chantal denkt ook terug aan vroeger – heeft hier zelfs nachtmerries over - en we zien dan hoe Ella als puber werd gepest en weinig aansluiting met klasgenoten had. Chantal was in feite haar enige vriendin.

Het verhaal van de vermissing volg je vooral door de ogen van Chantal, maar Berg wisselt ook van perspectief en schakelt dan over naar een van de verdachte personages. Vooral als Chantal wordt achtervolgd door een van hen levert het snelle schakelen tussen dader en slachtoffer een mooi effect op. Het verhaal speelt in Parijs en in een afgelegen streek in Frankrijk. Berg, die zelf in Frankrijk woont, noemt veelvuldig straten en beschrijft routes. Voor mij had dit wel iets minder gemogen, omdat je wilt weten hoe het verhaal verder gaat in plaats van dat je de namen leest van weer een paar straten waar Chantal doorheen rijdt.

De vermissing heeft niet één ontknoping waarin alles op zijn plaats valt, maar in de loop van het verhaal ontdekt Chantal steeds meer hoe de vermissing in elkaar zit en krijg je als lezer ook het verband te zien tussen dit verhaal en de serie brute overvallen. Kortom, ik las De vermissing met veel plezier.